«Les privilèges
remontent généralement à un usage, l’usage à une convention
momentanément établie. Il vous arrive une fois ou l’autre d’être
satisfait, des deux parts, des conséquences qui résultent d’une convention
intervenue, et d’être aussi trop paresseux pour renouveler formellement cette
convention ; on continue ainsi à vivre comme si celle-ci avait toujours
été renouvelée, et peu à peu, lorsque l’oubli a jeté son voile sur l’origine,
on croit posséder un édifice sacré et inébranlable, sur lequel chaque
génération doit continuer à bâtir. L’usage est alors devenu une contrainte,
lors même qu’il n’aurait plus l’utilité qu’on envisageait primitivement au
moment où fut établie la convention. – Les faibles ont trouvé là de tous les
temps leur solide rempart : ils penchent à éterniser la convention
acceptée une fois, la grâce qu’on leur a faite. »
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